马拉雅拉姆语属于德拉威语族，在印度西南部喀拉拉邦的马拉雅拉姆语中使用，全世界约有3800万人使用。在四种德拉威语中，马拉雅拉姆语是最后进化的语言之一，源自泰米尔语，这是世界上最古老的语言之一。
大多数使用者来自印度南部的喀拉拉邦和来自印度西海岸的Lakshadweep群岛（Laccadives）。在邻国泰米尔，纳都和卡纳塔克邦也有人说。它是印度22种公认的语言之一，并在2013年被指定为印度古典语言。据史料记载，马拉雅拉姆最古老的书面记录是公元830年的vazhappaLLi题词。
该语言包括53个字符，37个辅音和16个长短元音。然而，1981年引入了一种新的写作风格，这有助于从根本上减少字符数量。“Malayalees”（马拉雅拉姆语的发言人）很容易说，读，写或理解这种语言，但由于不同的剧本和写作风格，NRI（非居民印度人）难以理解。马拉雅拉姆语只是印度一个州的主要语言，但在母语人士中有各种方言。口音或词汇中的差异很明显，并且由于宗教，社区和地位而不同。与许多其他世界语言一样，马拉雅拉姆语借用了其他语言的一些词汇。它的词汇有几个词来自梵语，英语和葡萄牙语。