康熙部首共占据二百二十四个编码空间，但由于《康熙字典》实际上只有二百一十四个部首，所以中间的十个位置并没有编排任何字元。虽然称为「康熙部首」，但是最早使用二百一十四部首的字典并非《康熙字典》，而是明朝编纂的《字汇》，不过因为《康熙字典》成书较为近代，而且为多国学者（中、日、韩、朝、越）所接受，所以便冠名为「康熙部首」。所收的二百一十四个字元都能够在中日韩统一表意文字区块中找到，所以如果浏览器或文字编辑器未能显示下列字表的字元，是可以使用「中日韩统一表意文字区块」中的字元暂代。
既然全部部首的字元都在另一个地方编了码，那么为何要再次编码呢？据统一码的文件指出，本区块的字元只作部首之用，不应该当作一般文字用途，文件更进一步提出，必要时甚至可以用不同的字型格式，表明是属于本区块的字元。换句话说，例如编辑一本字典，部首页、部首标题和「参见某部若干画」等文字，都应使用本区块内的字元；而内文和字头、词条等文字部分，则应使用「中日韩统一表意文字区块」中的字元。这样做的原意，是希望让机器知道该字元现时所充当的角色：是「一般文字」，还是「部首文字」。当然，这些分别对人类来说可能没有作用，但对机器的语意分析是十分重要的。